convertisseur analogique-numérique (A/N) et convertisseur numérique-analogique (N/A)

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Le convertisseur A/N est un dispositif qui transforme un signal sonore continu (variations du voltage électrique) en une information discrète exprimée sous la forme de nombres binaires. Chaque paire de nombres ainsi obtenus représente la mesure de la variation des grandeurs physiques (niveau de la tension ou amplitude) à un instant précis. Cette information est ainsi protégée de la dégradation ; elle est rendue apte à être stockée, modifiée, « interprétée » par un outil informatique (ordinateur, échantillonneur, lecteur de CD, magnétophone DAT).

Le convertisseur N/A réalise l'opération inverse : il transforme l'information numérique en signal électrique continu qui peut être exploité par une console de mixage, un amplificateur, un haut-parleur ou un magnétophone analogique. En règle générale, le signal sonore reconstitué sous forme d'onde doit être filtré pour écarter les bruits parasites produits par l'opération. Ce type de convertisseur est toujours présent sur les lecteurs de CD ou les magnétophones DAT.