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pire

adjectif

(latin pejor, comparatif de malus, mauvais)

  • Sert de comparatif et de superlatif de supériorité à l'adjectif mauvais, dans le domaine intellectuel, moral, etc. : Son travail est pire qu'il ne l'a jamais été. C'est la pire chose qui puisse arriver.

pire

nom masculin

  • Ce qu'il y a de plus mauvais, de plus regrettable, etc. : Craindre le pire. S'attendre au pire.

Expressions avec pire

pire

nom masculin

  • Au pire,

    dans le plus mauvais des cas.
  • La politique du pire,

    stratégie fondée sur une aggravation systématique de la situation.

Difficultés de pire


  • SENS

    Pire adj. = plus mauvais (contraire de meilleur).

    Pis adv. = plus mal (contraire de mieux).

  • EMPLOI

    Pire / plus mauvais. Pire peut souvent être remplacé par plus mauvais (à la différence de meilleur, qui ne peut jamais être remplacé par *plus bon) : le progrès rend-il l'homme meilleur ou pire ? (ou : meilleur ou plus mauvais ?).
    recommandation :
    Pire reste de règle dans deux cas.
    Avec un nom désignant qqch dont on pâtit (douleur, erreur, faute, mal, malheur, souffrance, etc.) : cette faute est pire que l'autre (et non *plus mauvaise).
    Dans les proverbes et les expressions toutes faites : il n'est pire eau que l'eau qui dort ; le remède est pire que le mal.

    Pire après plus, moins, tant. Ces emplois, fautifs, sont à proscrire, sauf si l'on recherche un effet de style particulier : imitation du langage enfantin (il a fait une bêtise « plus pire » que l'autre) ou insistance plaisante (la dévaluation serait un remède, passez-moi l'expression, moins pire).
    recommandation :
    Éviter dans tous les cas *tant pire.

    Pire avec un pronom indéfini.Quelque chose de pire que la peur, l'angoisse. Rien de pire que cette interminable attente.
    remarque
    Ces tournures sont devenues si courantes aujourd'hui qu'elles ne peuvent plus être tenues pour fautives. Pis, considéré naguère comme seul correct dans ce cas par beaucoup de grammairiens, continue d'être employé dans le registre très soutenu : quelque chose de pis que la peur ; rien de pis que cette attente.

    Le pire (emploi nominal) = ce qu'il y a de pire. Il faut s'attendre au pire. « Le pire n'est pas toujours certain » (L. Daudet).

    Pis. Dans la langue courante, en particulier à l'oral, pis, ressenti aujourd'hui comme littéraire, voire comme vieilli, est le plus souvent remplacé par pire. Il subsiste surtout dans des expressions toutes faites (tant pis, aller de mal en pis, dire pis que pendre de qqn) et dans la langue soutenue.
    Comme comparatif de supériorité de mal (contraire de mieux). C'est pis que jamais.
    En emploi nominal. Le pis = la pire chose. Mettre les choses au pis.
    Au pis aller
    = dans le pire des cas (sans trait d'union, à la différence de un pis-aller).

    Pis renforcé par bien, par encore ou par n fois.C'est bien pis, c'est encore pis, c'est cent fois pis (mais jamais : *c'est plus pis, *c'est beaucoup pis).


Citations avec pire


  • Claude Aveline (Paris 1901-Paris 1992)
    Le pire est l'ennemi du mal.
    Avec toi-même, etc., Mercure de France
  • Nicolas Boileau dit Boileau-Despréaux (Paris 1636-Paris 1711)
    Mais dans l'art dangereux de rimer et d'écrire,
    Il n'est pas de degré du médiocre au pire.

    L'Art poétique
  • Nicolas Boileau dit Boileau-Despréaux (Paris 1636-Paris 1711)
    Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire :
    Un vers était trop faible, et vous le rendez dur ;
    J'évite d'être long, et je deviens obscur.

    L'Art poétique
  • Jean Dubuffet (Le Havre 1901-Paris 1985)
    À nu ; toutes choses mises d'abord au pire.
    Prospectus et tous Écrits suivants, Gallimard
  • Victor Hugo (Besançon 1802-Paris 1885)
    Les pires choses en général sont faites des meilleures qui ont mal tourné. Les diables sont faits d'anges.
    Fragments
  • Jean Rostand (Paris 1894-Ville-d'Avray 1977)
    Académie française, 1959
    Ce que tu redoutes n'arrivera pas, il arrivera pire.
    Pensées d'un biologiste, Stock
  • William Shakespeare (Stratford on Avon, Warwickshire, 1564-Stratford on Avon, Warwickshire, 1616)
    Le pire n'est point tant que nous pouvons dire : Voici le pire.
    Le Roi Lear
    The worst is not ;
    So long as we can say : This is the worst.

    King Lear, IV, 1, Edgar

Mots proches

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