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 dernier, dernière

adjectif

(ancien français derrenier, de derrain, avec l'influence de premier, du latin populaire *deretranus, latin classique deretro, derrière)

1. Qui vient après les autres par le rang ou le mérite ; après lequel il n'y a plus personne, plus rien (considéré traditionnellement comme un nom quand il est employé avec l'article mais sans substantif) : Z est la dernière lettre de notre alphabet. Ce coureur est arrivé le dernier.
Synonymes :

définitif - final - suprême - ultime

Contraires :

initial - premier
2. Qui précède immédiatement ou qui est le plus proche de nous dans un temps révolu : Nouvelle de dernière heure.
3. Se dit de ce qu'il y a de plus nouveau : Être habillé à la dernière mode.
4. S'emploie après certains noms de temps pour désigner la date ou la période qui vient d'être passée, de s'écouler, d'avoir lieu : La nuit dernière. Lundi dernier.
Synonymes :

passé - précédent

Contraires :

futur - prochain
5. Indique un degré extrême ; le plus haut, le plus grand : C'est de la dernière importance.
Synonyme :

extrême

Contraire :

courant

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Expressions avec dernier

À la dernière minute, au dernier moment,
à la limite du moment où il sera ou où il eût été trop tard.
Ce dernier,
dont il a été le plus récemment fait mention ; celui-ci : Il était accompagné de sa femme, cette dernière semblait inquiète.
En dernière minute,
à l'instant même où nous parlons.
En dernier (lieu),
après tout le reste.
Être du dernier bien avec quelqu'un,
être en excellents termes avec lui.
La dernière,
l'histoire drôle la plus récente ou la nouvelle que personne n'est censé connaître encore, la dernière édition d'un quotidien, etc.
Familier. Le dernier des,
le plus mauvais des : Le dernier des ignorants sait cela.
Familier. Le dernier des derniers,
la personne la plus vile, la plus abjecte.
Familier. Le dernier, le petit dernier,
le plus jeune des enfants d'une famille nombreuse.
Le dernier qui, le dernier à,
celui qui est moins qualifié que tout autre : Il est le dernier qui puisse se plaindre dans cette affaire.
Mon dernier,
dernière syllabe ou dernière partie d'un mot qu'il faut deviner dans une charade.

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ORTHOGRAPHE

Tout dernier. Tout, adverbe, reste invariable : les tout derniers jours de l'été ont été pluvieux.

Tous les derniers. Tous, adjectif indéfini, s'accorde. Tous les derniers jours de l'été ont été consacrés aux récoltes. → tout.
CONSTRUCTION

Le dernier, un des derniers se construisent avec l'indicatif, le subjonctif ou le conditionnel, en fonction de la nuance à exprimer : ce sont les dernières paroles qu'il a prononcées (information) ; ce sont les dernières paroles qu'il ait prononcées (nuance affective : c'est triste, émouvant, etc.) ; ce sont les dernières paroles qu'il aurait prononcées (à ce que l'on dit ; marque l'hypothèse ou le doute).

La semaine dernière / la dernière semaine. Le sens de dernier varie selon qu'il est placé avant ou après un nom désignant une division du calendrier, comme semaine, mois, trimestre, année, etc.
Le mois dernier = le mois passé. Le mois dernier, le chiffre des ventes a progressé de dix pour cent.
Le dernier mois = l'ultime mois, celui qui n'a pas été suivi d'autres semblables. C'est le dernier mois où le chiffre des ventes a progressé.