Pourtant, la croisade constitutionnelle est reléguée au second plan par la crise économique et financière (Journal de l'année 1980-81) dont le Premier ministre souligne la gravité dans une allocution radiotélévisée, le 17 juillet 1981. Avec un déficit budgétaire de 1,1 milliard de livres irlandaises, un endettement extérieur de 4,8 milliards, un taux d'inflation de 20,4 %, une masse de 141 146 chômeurs représentant 12,8 % de la population active, une chute sensible des exportations agricoles, il devient urgent de redresser la barre.

Mais les négociations salariales entre syndicats, employeurs et gouvernement tournent court, tandis que les agriculteurs descendent dans la rue — ils sont 40 000 à défiler dans Dublin le 27 novembre 1981 — et menacent d'interrompre le remboursement de leurs emprunts.

Démission

Les palliatifs budgétaires adoptés en juillet 1981 s'étant révélés insuffisants, un budget d'austérité est proposé aux députés le 27 janvier 1982. Certaines mesures, comme l'assujettissement à la TVA au taux de 18 % des vêtements et chaussures d'enfants, provoquent la défection de deux députés indépendants : le budget est repoussé par 82 voix contre 81, provoquant la démission du gouvernement.

L'économie est au centre de la campagne électorale qui se solde, le 18 février 1982, par un résultat indécis, le Fianna Fail enlevant 81 sièges, les partis de la coalition 78, le Sinn Fein Workers Parts 3, et les Indépendants 4 tandis que les 7 candidats du Sinn Fein Provisoire mordent tous la poussière, signe évident de la retombée des passions soulevées par les grèves de la faim dans le Nord.

Pendant deux semaines, les candidats au poste de Premier ministre vont tenter de replâtrer leurs alliances respectives. Garret FitzGerald s'efforçant de convaincre le Labour de rester fidèle à l'alliance avec le Fine Gael ; Charles Haughey déjouant un complot destiné à lui substituer à la tète du Fianna Fail le populaire Desmond O'Malley, tout en négociant d'assez peu édifiants marchandages avec les Indépendants.

Prodigue de promesses, Charles Haughey est élu Premier ministre le 9 mars 1982, consolidant ainsi, temporairement du moins, sa position au sein du Fianna Fail. Le nouvel élu doit faire face aux mêmes problèmes que son prédécesseur : la crise de l'Ulster qui va faire l'objet d'une approche essentiellement diplomatique, toute tentative de solution interne étant, selon le nouveau Premier ministre, plus ou moins vouée à l'échec ; la situation économique, à laquelle un budget déflationniste tente de porter remède.

Le gouvernement Fianna Fail minoritaire n'est guère en meilleure position que la coalition Fine Gael-Labour battue aux élections de février : il reste à la merci de trois ou quatre députés indépendants.

Islande

Reykjavik. 230 000. 2. 1,1 %.
Économie. PIB (78) : 9 904. Énerg. (80) : 4 743. CE (78) : 30 %. P (78) : 759. Ch. (78) : 0,4 %.
Transports. (*78) : 75 700 + 8 500. (*80) : 188 000 tjb. (78) : 2 059 pass./km.
Information. (77) : 6 quotidiens. Tirage global : 123 000. (76) : 64 000.  : *53 000. (76) : 9 400 fauteuils ; fréquentation : 2,5 M. (78) : 100 000.
Santé. (74) : 372. Mté inf. (78) : 10,8.
Éducation. (75). Prim. : 26 418. Sec. et techn. : *26 000. Sup. : 2 970.
Institutions. République indépendante le 27 juin 1944. Constitution de 1944. Présidente de la République : M^me Vigdis Finnbogadottir, élue le 29 juin 1980 ; succède à Kristian Eldjarn. Premier ministre : Gunnar Thoroddsen.

Italie

Rome. 57 040 000. 190. 0,5 %.
Économie. PIB (80) : 6 910. Productions (77) : A 8 + I 43 + S 49. Énerg. (80) : 3 318. CE (77) : 23 %. P (78) : 265. Ch. (78) : 7,2 %.
Population active (80) : 20 572 000, dont A : 14,2 % ; I : 37,8 % ; D : 48 %. Prix à la consommation (évolution 80) : 21 %.
Balance commerciale (80) exp. : 77,9 MM$, imp. : 99,7 MM$. Productions (80) : blé 9,3 Mt, vin 79 Mhl, pétrole brut importé 88,6 Mt, électricité 186 TWh, acier 26,5 Mt, construction automobile 1 445 000 voitures de tourisme.
L'inflation a été très rapide, bien davantage que dans les autres pays de la CEE, le déficit de la balance commerciale s'est encore accru (le taux de couverture des importations est tombé au-dessous de 80 %) et n'a pu être entièrement compensé par les revenus, toujours très importants toutefois, du tourisme. Mais la situation économique demeure difficile à apprécier, en raison de l'importance, pour l'emploi, d'un secteur d'économie souterraine, développé dans le textile et le travail du cuir (chaussures), qui contribue pour une part notable (non comptabilisée) à la production et parfois aux exportations.
Transports. (78) : 39 206 M pass./km, 16 639 Mt/km. (*78) : 16 990 000 + (76) 1 682 000. (*80) : 11 096 000 tjb. (78) : 10 987 pass./km.
Information. (77) : 72 quotidiens ; tirage global : 5 491 000. (76) : 13 024 000. (76) : 12 377 000. (77) : fréquentation : 374 M. (78) : 17 088 000.
Santé. (74) : 114 244. Mté inf. (79) : 15,3.
Éducation. (76). Prim. : 4 741 650. Sec. et techn. : 5 058 303. Sup. : 976 712.
Armée.  : 366 000.
Institutions. République proclamée le 10 juin 1946. Constitution de 1947. Président de la République : Alessandro Pertini, élu le 8 juillet 1978 ; succède à Giovanni Leone, démissionnaire. Premier ministre : Giovanni Spadolini (30 juin 1981).

Déclin du terrorisme
La Mafia de plus en plus active

Jeudi 28 janvier 1982, 11 h 22 : les têtes de cuir du NOCS (Noyau opérationnel central de sécurité), fer de lance de la police antiterroriste italienne, font irruption dans un appartement de Padoue.