En outre, ces deux puissantes firmes envisagent, notamment, de racheter en commun la part (60 %) que détient le groupe belge Empain dans le capital de la société de constructions électromécaniques Jeumont-Schneider et qu'il voulait céder au géant américain Westinghouse. Le gouvernement français s'est opposé à cette cession, car, à travers Jeumont-Schneider et les différentes sociétés auxquelles celle-ci est directement ou non liée, c'est l'avenir du gros équipement électromécanique (centrales, locomotives, etc.) qui est en question. Il n'a pu cependant s'opposer à la nomination d'un nouveau président à la tête de Schneider SA : Jean Forgeot homme de confiance des Empain.

Le rachat de la part Empain dans le capital de Jeumont-Schneider devrait se faire par le biais d'Alsthom, filiale de Thomson, et qui a déjà des liens industriels, surtout avec la CGE.

Le rapprochement qui s'esquisse entre Thomson et la CGE a été facilité par la crainte de la concurrence de deux groupes géants qui se sont mis ou se mettent en place en Europe, l'un en Grande-Bretagne : fusion de l'English Electric et de General Electric (celle-ci est tout à fait distincte de son homonyme américain), l'autre en Allemagne : rapprochement Siemens-AEG.

Pour le procédé SECAM, l'URSS a finalement renoncé à être considérée comme copropriétaire des brevets. Toutefois, elle-même ne paiera pas de redevances. Depuis cet accord, plusieurs pays — la Hongrie, l'Allemagne de l'Est, l'Egypte, le Liban... — ont adopté à leur tour le SECAM.

Quant à la production du tube couleur français (à grille), elle commencera à l'automne de 1970 (l'usine est en construction à Seclin, près de Lille). La fabrication devrait atteindre la cadence de 1 000 écrans par jour.

1^er ordinateur français

Les ventes de récepteurs couleurs en France (ils sont pour le moment équipés du tube cathodique américain RCA shadow-mask) se sont surtout développées au cours du dernier trimestre 1968, en raison de la diminution très sensible des prix.

D'autre part, la Compagnie internationale d'informatique (CII) a présenté, le 19 septembre 1968, le premier ordinateur (le calculateur P 1, qui a reçu l'appellation d'Iris 50) fabriqué par cette société qui bénéficie du plan calcul (Journal de l'année 1966-67). Succédant à Robert Galley (devenu ministre Maurice Allègre a été nommé délégué général à l'Informatique le 24 septembre 1967.

Enfin, l'indice de production moyen annuel des industries électriques et électroniques a progressé de 7 % par rapport à 1967.

Ainsi, en dépit des événements de mai et juin 1968, elles ont pratiquement respecté le taux d'expansion moyen proposé pour la durée du V^e plan (1966-1970) : 7,4 %.

Bâtiment

Le nombre des logements neufs a encore diminué

Médiocres résultats pour la construction française en 1968 : 409 743 logements ont été terminés, soit 3,03 % de moins qu'en 1967. La stagnation de ce secteur est d'autant plus inquiétante que le total des logements terminés en 1968 est également inférieur à celui de 1966 (414 171) et même à celui de 1965 (411 600).

Les diminutions s'expliquent en partie par l'interruption d'un grand nombre de chantiers au cours de la crise de mai-juin 1968. Mais la reprise n'a pas été aussi vive que dans les autres branches de l'industrie. 532 413 logements seulement ont été commencés en 1968, un peu moins qu'en 1967.

Pourtant le parc des invendus a considérablement diminué au cours du second semestre de l'année : la crainte de la dévaluation a poussé de nombreux épargnants et investisseurs à chercher à nouveau refuge dans la pierre. Mais, malgré les mesures annoncées par Albin Chalandon pour réduire les frais annexes de la construction, les promoteurs ont freiné sensiblement leurs programmes.

L'augmentation des salaires et celle du taux de la TVA ont provoqué une hausse sensible du prix des appartements ; l'escalade des taux d'intérêt et les restrictions apportées au crédit se répercutent dans les prêts au logement, décourageant certains acheteurs. Ainsi s'explique la prudence des professionnels, redoutant de se retrouver avec des stocks d'invendus.