Guillaume III (suite)
Or, voici que, le 1er février 1701, Louis XIV a fait enregistrer par le parlement de Paris le maintien des droits de Philippe V d’Espagne à la couronne de France ; en même temps, des troupes françaises ont pris la place des garnisons hollandaises dans les forteresses de la Barrière ; le roi s’est fait accorder par son petit-fils le gouvernement de fait dans les forteresses de la Barrière. De plus, Philippe V octroie aux marchands français l’asiento, ou monopole de l’introduction des esclaves noirs dans les colonies espagnoles, privilège que possédaient jusque-là les Hollandais. Dès lors, Guillaume III, appuyé par le grand pensionnaire Anthonie Heinsius, réussit facilement à convaincre les états généraux des Provinces-Unies de prendre la tête de la Grande Alliance de La Haye (Empereur, Angleterre, Provinces-Unies), signée le 7 septembre 1701. Louis XIV ayant répliqué le 16 septembre — jour de la mort de Jacques II à Saint-Germain-en-Laye —, en reconnaissant Jacques III, son fils, comme roi d’Angleterre, Guillaume III et le peuple anglais, ouvertement bravés, se préparent activement à la terrible guerre dite « de la Succession d’Espagne ».
La mort inopinée de Guillaume III le 19 mars 1702 — des suites d’une chute de cheval — ne change rien à la détermination des coalisés. Mais, si Heinsius poursuit la lutte, l’ère du stathoudérat est close pour longtemps dans les Provinces-Unies, qui vont sortir épuisées de quarante ans de guerre. Quant à l’Angleterre des Hanovre*, elle va passer sans heurts et définitivement dans l’ère du parlementarisme.
P. P.
➙ Grande-Bretagne / Guillaume II / Hollande / Jacques II / Louis XIV / Orange-Nassau / Provinces-Unies.
Letters of William III and Louis XIV and their Ministers (Londres, 1848 ; 2 vol.). / Archives ou Correspondance inédite de la maison d’Orange-Nassau, 1584-1688 (Utrecht, 1857-1862 ; 5 vol.). / Correspondentie van Willem III en van Hans Willem Bentinck (La Haye, 1927-1937 ; 5 vol.). / M. Bowen, William, Prince of Orange, 1650-1673 (Londres, 1928). / N. Japikse, Prins Willem III, de stathouder-koning (Amsterdam, 1930-1933 ; 2 vol.). / W. Gérard, Guillaume III d’Orange, William Rex conquérant de l’Angleterre (S. E. P. F. E., 1960). / S. B. Baxter, William III (Londres, 1966).