Dickens (Charles) (suite)

Les collaborateurs de Dickens

(Lambeth 1815 - West Brighton 1872). En 1836 se suicide Robert Seymour, illustrateur de l’édition originale des Archives du Pickwick Club. Deux dessinateurs se présentent à sa succession : W. M. Thackeray et H. K. Browne. Ce sont les cartons du second qui seront retenus par Dickens, et, comme l’écrivain est encore Boz, le dessinateur, pour des raisons d’euphonie, signera désormais Phiz. De ce jour et pendant de longues années, malgré quelques orages, on ne pourra dissocier les personnages aux énormes bedaines ou étrangement filiformes des héros des Archives du Pickwick Club, de David Copperfield, de Martin Chuzzlewit ou de Bleak House. Browne n’avait reçu d’autre formation artistique que celle qu’il avait acquise chez le graveur William Finden, où il était entré tout jeune. Il ne put connaître la gloire d’être un grand peintre, mais sa célébrité de dessinateur illustrateur fut telle que les éditeurs se disputèrent sa collaboration, qu’il illustra les éditions originales des romans à grand succès (de Charles Lever, Harrison Ainsworth...) et reçut en 1868, une rente de la Royal Academy. En 1867, il fut frappé de paralysie.

(Londres 1824 - id. 1889). On peut considérer ce romancier, fils du peintre paysagiste William Collins, comme un des grands maîtres du « mystère ». Son influence sur Dickens, avec qui il collabora, notamment dans les Household Words, y publiant successivement After Dark (1856), The Dead Secret (1857), apparaît surtout dans la recherche des péripéties sensationnelles déterminant la progression de l’intrigue, en particulier dans Bleak House et Little Dorrit. Parmi ses œuvres les plus célèbres, il faut noter Armadale (1866) et The Moonstone (1868).

(Newcastle 1812 - Londres 1876). Il fut le plus proche ami, le confident de Dickens, et son ouvrage biographique, la Vie de Charles Dickens en trois volumes (1872-1874), constitue malgré quelques omissions involontaires et inexactitudes (surtout pour la période d’après 1856) le document indispensable à toute étude sur Dickens. Il fait ses études de droit et d’histoire à l’University College de Londres avant de se consacrer au journalisme et à la littérature. Il écrit des biographies d’hommes d’État et collabore à plusieurs périodiques. En 1832, il entre au True Sun comme critique, mais, à la suite de sa rencontre avec Leigh Hunt, il va se transformer en agent d’affaires, conseiller et correcteur des écrivains en vue de cette époque. Il fait la connaissance de Dickens en 1836. Pendant plus de vingt ans, il demeurera pour celui-ci l’ami clairvoyant et dévoué, en même temps que le conseiller professionnel avisé. La correspondance de Dickens avec Forster est énorme. Empreinte d’une totale confiance, d’une sincérité rare, elle constitue le matériau de base de la Vie de Charles Dickens. Forster fut éditeur de 1847 à 1856, date de son mariage. Il laissa parmi ses œuvres quelques bonnes biographies comme la Vie d’Oliver Goldsmith (1848), la Vie de Landor (1868) et un ouvrage inachevé, la Vie de Swift (1875).