William Butler Yeats

Écrivain irlandais (Sandymount, près de Dublin, 1865-Roquebrune-Cap-Martin 1939).

Fils d'un portraitiste célèbre, il publie des poèmes et des pièces en vers où il donne libre cours à ses tendances mystiques (les Errances d'Oisin, 1889 ; la Comtesse Kathleen, 1892 ; le Pays du désir du cœur, 1894). Devenu l'âme, avec lady Gregory, de la renaissance irlandaise, cofondateur de l'Abbey Theatre (1904), il donne à la scène une tragédie, Deirdre (1907), inspirée du théâtre japonais. Occultiste et militant (sénateur de 1922 à 1928), il se consacre entièrement à son art à partir de 1930, affirmant dans ses poèmes sa croyance à l'existence du monde surnaturel des légendes et des puissances occultes (la Tour, 1928 ; l'Escalier en spirale, 1929 ; Purgatoire, 1939). [Prix Nobel 1923.]