tonus

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

État de tension permanente dans lequel se trouvent normalement les muscles du squelette.

Le tonus est une légère contraction musculaire, déclenchée par les nerfs grâce à un réflexe particulier, le réflexe myotatique. Il est permanent, bien que son intensité puisse varier, diminuant pendant le sommeil, augmentant avant et pendant un effort physique. Le tonus donne au muscle une certaine consistance à la palpction, et aux articulations une certaine rigidité indispensable au maintien des postures du corps. L'hypotonie (baisse du tonus) et l'hypertonie (son accentuation) sont des signes diagnostiques importants au cours des paralysies et des comas.

Lors de l'examen neurologique du nouveau-né, le tonus passif et le tonus actif sont évalués : le premier est estimé par la flexion des segments des membres supérieurs et inférieurs les uns par rapport aux autres lorsque le nouveau-né est en position « fœtale », le deuxième par le redressement de la tête et la tenue sur les jambes lorsqu'on le tient sous les bras, debout et bien appuyé sur la plante des pieds.