réticulocyte

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Globule rouge jeune.

Le réticulocyte se distingue du globule rouge mature par une membrane plus grande et légèrement festonnée et par des restes intracellulaires d'A.R.N. qui subsistent après la perte du noyau. La coloration spécifique fait apparaître ces restes d'A.R.N. sous forme de filaments formant un réseau irrégulier, auquel la cellule doit son nom.

Ces deux particularités (membrane caractéristique et reliquats d'A.R.N. intracellulaires) sont éliminées en 48 heures environ, dont 24 heures passées dans la moelle osseuse et la rate et 24 heures dans le sang. La durée de vie moyenne du globule rouge étant de 120 jours et son passage dans le sang à l'état de réticulocyte durant environ 24 heures, les réticulocytes représentent à peu près 1 % des globules rouges. La mesure de la réticulocytose (taux de réticulocytes dans le sang) est donc un indicateur assez précis de la production de globules rouges par la moelle osseuse. Ainsi, une anémie est imputable à une anomalie de la production des globules rouges par la moelle si le nombre des réticulocytes est normal ou bas. Si, au contraire, leur nombre est élevé, elle est due à une hémorragie ou à une hémolyse (destruction des globules rouges dans la circulation sanguine).