larme

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Sécrétion aqueuse et salée produite par les glandes lacrymales.

Fonction

Les larmes servent à humidifier en permanence la conjonctive et la cornée, auxquelles elles permettent de garder souplesse et transparence. Leur sécrétion diminue la nuit. Les larmes jouent également un rôle protecteur : elles chassent les petits corps étrangers et les poussières qui pénètrent dans l'œil. Elles exercent aussi une action bactéricide grâce aux protéines qu'elles contiennent (lactotransferrine et lysozyme).

Pathologie

La sécrétion lacrymale diminue avec l'âge, ce qui explique la fréquence, chez les personnes âgées, des kératoconjonctivites sèches (inflammation de la cornée et de la conjonctive due à l'absence de lubrification). On pallie alors le manque de larmes par l'instillation régulière de collyre. Un larmoiement permanent peut être provoqué soit par une irritation cornéenne ou conjonctivale, soit par l'obstruction du canal d'écoulement des larmes dans les fosses nasales.

Voir : appareil lacrymal, larmoiement.