greffe

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Transfert, sur un malade receveur, d'un greffon constitué de cellules, d'un tissu, d'une partie d'organe ou d'un organe entier.

La greffe de cellules ou de tissu est techniquement simple : injection intraveineuse de cellules (greffe de moelle osseuse) ou application locale d'un tissu (greffe de peau, de tissu osseux, de cornée).

Si la greffe concerne un ou plusieurs organes (cœur, foie, poumon, pancréas, rein, intestin grêle), il faut rétablir la continuité de la circulation sanguine en abouchant chirurgicalement les vaisseaux (artères et veines) du receveur à ceux du greffon. On parle alors de transplantation d'organe, ou multiorgane (greffe cœur-poumon-foie, par exemple). Les transplantations orthotopiques consistent à retirer l'organe malade puis à mettre à la place le greffon, qui se trouve donc dans sa situation anatomique naturelle ; elles sont pratiquées sur le cœur, le foie, le poumon. Les transplantations hétérotopiques consistent à transplanter le greffon plus ou moins loin de sa position naturelle, l'organe malade restant en place ; c'est la technique employée dans la greffe du rein ; elle est exceptionnellement utilisée aussi pour le foie et le cœur.

Une autre classification des greffes est fondée sur l'origine du greffon.

L'autogreffe consiste à prélever le greffon sur le malade lui-même. Elle est réalisable avec de la moelle osseuse, de la peau, du tissu osseux, des segments de nerfs, de tendons ou de vaisseaux. L'intérêt de cette technique est qu'elle ne présente, naturellement, aucun risque de rejet du greffon par le système immunitaire du receveur.

L'allogreffe consiste à prélever le greffon sur une autre personne, en général en état de mort cérébrale. Elle est utilisée dans les greffes de tissu (moelle osseuse, peau, tissu osseux, fragments de tendons ou de vaisseaux, cornée) et dans les transplantations d'organe. Le problème posé par cette technique est que le système immunitaire du receveur, différent de celui du donneur, tend à rejeter le greffon. Dans le cas particulier de la greffe de moelle osseuse, le phénomène inverse peut survenir, la moelle générant des cellules immunitaires qui, identifiant l'organisme du receveur comme différent de celui dont elles sont issues, se retournent contre lui. Cependant, depuis quelques années, les progrès considérables réalisés dans la sélection du donneur et dans la lutte contre le rejet grâce aux immunosuppresseurs ont donné un nouvel essor à l'allogreffe, au point que le problème crucial devient, pour certains organes, le nombre insuffisant de donneurs par rapport aux demandes.

C'est pourquoi pour les organes pairs (reins) ou susceptibles d'être divisés (foie), ou pour la moelle osseuse, le prélèvement peut être fait, à certaines conditions très strictes, chez un donneur vivant. Dans le cas du foie, la bipartition, c'est-à-dire la séparation du greffon en deux parties, permettant d'en faire bénéficier deux receveurs, est pratiquée autant que possible. Des greffes plus complexes de mains et de visage ont été effectuées ces dernières années. Ces prouesses médicales sont cependant encore rares. Par ailleurs, les recherches menées dans le domaine de la xénogreffe, qui est la transplantation chez l'homme d'un organe animal, n'ont pas encore d'application clinique.

Déroulement

Les greffes d'organes (rein, cœur, foie, poumon) nécessitent l'inscription du patient sur une liste d'attente, sauf pour les urgences (définies à partir de critères très précis). La période d'attente est souvent longue (plusieurs mois) avant l'obtention de l'organe le plus compatible sur le plan immunologique, et sur le plan morphologique (volume de l'organe) pour le cœur et le poumon. Pour la greffe elle-même, la durée d'hospitalisation est en général brève (3 semaines) mais peut être prolongée jusqu'à 2 ou 3 mois lorsque surviennent des complications (rejet, notamment). Par la suite, un traitement immunosuppresseur est indispensable, accompagné d'une surveillance médicale rigoureuse.

Voir : allogreffe, autogreffe, hétérogreffe, histocompatibilité, revascularisation.