pacte germano-soviétique (23 août 1939)
Traité de non-agression conclu entre l'Allemagne et l'Union soviétique.
Devant les réticences des pays de l'Europe orientale, de la Grande-Bretagne et de la France, avec lesquels Litvinov tente de s'entendre contre Hitler, Joseph Staline décide d'améliorer ses relations avec l'Allemagne (avril 1939). Le pacte de non-agression signé le 23 août à Moscou par Joachim von Ribbentrop et Molotov est accompagné d'un protocole secret qui prévoit les zones d'influences soviétique et allemande (en Finlande, Estonie, Lettonie, Bessarabie et Pologne orientale pour l'URSS ; en Lituanie et Pologne occidentale pour l'Allemagne). Cependant, Hitler, dès l'été de 1940, ordonne à son état-major de préparer une offensive contre l'Union soviétique pour le printemps suivant, tandis que Staline essaie d'éviter les provocations à l'égard du IIIe Reich.
Pour en savoir plus, voir l'article Seconde Guerre mondiale.