houle

(germaniquehol, creux, ouancien scandinave hol, caverne)

Oscillation régulière de la surface de la mer, indépendante du vent local.

La houle est une onde résultant de la propagation des vagues hors de leur aire de génération. Elle est définie par une période (de l'ordre de la dizaine de secondes), une amplitude et une direction. Comme dans toute onde, il n'y a pas transport d'eau, mais propagation du mouvement d'oscillation verticale de cette eau. L'agitation décroît à mesure qu'on s'éloigne de la surface et est pratiquement nulle à une certaine profondeur.