cheveu
(latin capillus)
Chacun des poils qui poussent sur la tête, chez les humains ; ensemble de ces poils (au pluriel).
La couleur des cheveux résulte de l'activité des mélanocytes qui élaborent le pigment mélanique : eumélanine chez les bruns, phæomélanine chez les blonds, érythromélanine chez les roux. Le blanchissement des cheveux avec l'âge est dû à la perte progressive de cette activité.
Le cheveu s'insère dans le cuir chevelu, dans une invagination épithéliale profonde, le follicule pileux. Il comporte deux parties : la racine, en forme de bulbe d'oignon évasé à sa partie inférieure, qui enserre la papille dermique, et la tige, composée de trois couches concentriques. Les cellules du tiers inférieur du follicule pileux produisent la kératine, composante essentielle du cheveu.