Cananéens

Nom donné aux peuples sémites de Phénicie et de Palestine, dont la civilisation est marquée par l'unité de la religion et du langage.

Partout, on adorait les divinités connues par les textes religieux d'Ougarit (xive-xiiie s. avant J.-C.) : El, Baal Addou, Anat, Asherah, etc. Leur culte se tenait sur des hauts lieux, où l'on trouvait bétyles et bosquet sacré ; sacrifices et prostitution sacrée y marquaient la célébration des fêtes.

Frappé par les invasions araméennes (dont les Hébreux constituent une des vagues) à la fin du IIe millénaire, le monde cananéen se réduisit alors aux cités phéniciennes et puniques.

  • vers 3000/2000 avant J.-C. Les Cananéens s'installent en Syrie et en Palestine.
  • XIIIe-XIIe s. avant J.-C. Sous la poussée des Hébreux et des Araméens, le domaine des Cananéens (appelé Phénicie par les Grecs) se réduit à une bande côtière, où se développent des cités-États (Tyr, Byblos, Sidon).