La fermeté de Margaret Thatcher est-elle plus payante dans d'autres domaines, et d'abord dans celui auquel elle a attaché son nom : le redressement économique ? L'inflation diminue de manière remarquable, son taux annuel étant ramené à moins de 7 %, mais les autres indices économiques et financiers restent au rouge, en particulier le chômage qui frappe 13,8 % de la population active. Les estimations des experts de l'OCDE pour 1983 ne permettent guère d'attendre des améliorations sensibles.

Le pessimisme des économistes n'empêchera sans doute pas le Premier ministre de procéder en 1983 à des élections anticipées que lui dictent à la fois son regain de prestige et la tradition britannique. Reste à savoir si l'esprit des Malouines lui assurera un second mandat avec une majorité reconduite.

Ulster

Ingouvernable Ulster ! Le résultat du scrutin provincial du 20 octobre aura porté un coup que d'aucuns estiment fatal au plan de dévolution des pouvoirs concocté par le secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, James Prior. Toutes forces confondues, les Unionistes, qui mobilisent 64 % de l'électorat, s'adjugent 49 sièges ; le petit parti interconfessionnel de l'Alliance enlève péniblement 10 sièges ; quant aux partis catholiques, SDLP et Sinn Fein, partisans du boycott de la future Assemblée, ils s'arrogent respectivement 14 et 5 sièges.

La percée du Sinn Fein, paravent de l'IRA, qui obtient 10 % des suffrages, étonne et inquiète. S'agit-il d'un coup de semonce ou d'une donnée permanente de la vie politique nord-irlandaise ? S'il est trop tôt pour en décider, il ne faut pas être grand clerc pour deviner que l'Assemblée du Plan Prior est promise aux bavardages stériles qui ont sonné le glas des précédentes initiatives constitutionnelles britanniques.

James Prior pourrait, à brève échéance, y perdre son poste. L'administration directe de la province a encore de beaux jours devant elle, sur fond d'attentats et de crimes sectaires. À l'exécution par l'IRA d'un sergent de l'Ulster Defence Regiment fait pendant l'assassinat d'un catholique anonyme, horriblement torturé avant d'être achevé. À Lurgan, ce sont trois policiers qui sautent sur une bombe ; quinze jours plus tard, au même endroit, trois militants de l'IRA sont abattus alors qu'ils franchissaient un barrage routier.

Pour ne pas être en reste, l'INLA plastique, le 6 décembre, un pub de Ballykelly, à proximité de Londonderry. Bilan : 16 morts, dont 4 femmes, et plus de 60 blessés. Face à cette orgie de meurtres et de destructions, c'est l'élection à Dublin du modéré Garret FitzGerald qui fait lever le seul et bien mince espoir, en cette sombre fin d'année.

Grèce

Athènes. 9 600 000. 73. 1,1 %.
Économie. PIB (78) : 3 375. Productions (78) : A 15 + I 27 + S 58. Énerg. (80) : 2 137. CE (78) : 11 %. P (78) : 255.
Transports. (78) : 1 567 M pass./km, 854 Mt/km. (*78) : 744 700 + 325 500. (*80) : 39 472 000 tjb. (78) : 3 591 pass./km.
Information. (77) : 112 quotidiens. (76) : *2 750 000. (76) : *1 165 000. (78) : 2 487 000.
Santé. (77) : 20 084. Mté inf. (79) : 18,7.
Éducation. (75). Prim. : 937 123. Sec. et techn. : 678 123. Sup. : 111 435.
Armée.  : 193 500.
Institutions. République instaurée après le référendum du 8 décembre 1974, qui confirme la déchéance du roi Constantin XIII. Constitution du 11 juin 1975. Président de la République : Constantin Caramanlis, élu le 5 mai 1980. Premier ministre : Andréas Papandréou (nouveau gouvernement, 3 juillet 1982).

Papandréou est confronté à la crise

Première échéance pour les socialistes au pouvoir depuis leur victoire historique du 18 octobre 1981, les élections municipales de l'automne 1982 (17-25 octobre). Les résultats ne sont pas à la mesure de leurs espoirs, puisque le parti socialiste panhellénique — PASOK — perd 10 % de voix par rapport aux législatives (Journal de l'année 1981-82). Mais, avec 38 % des suffrages, il se retrouve en force dans les quatre cinquièmes des municipalités, confirmant ainsi l'ampleur de sa pénétration dans le pays.