Journal de l'année Édition 2003 2003Éd. 2003

Les « Bleus » K.-O.

Près de quatre ans après la finale du Stade de France, après cette victoire historique en Coupe du monde qui avait « footballisé » la France, la défaite des Bleus face au Danemark à l'issue d'un match couperet à Incheon a refermé la parenthèse du succès.

À l'inverse des Français, le Brésil est éternel. Adjectif galvaudé pour la meilleure équipe du monde ? Peut-être. Mais ce qu'ont montré les joueurs de Luiz Felipe Scolari tout au long d'une Coupe du monde dont ils n'étaient pas vraiment favoris est la marque des plus grands. Son football au creux de la vague, la France du sport s'est trouvé d'autres héros : ses skieurs, ses cyclistes, ses rugbymen, par exemple. En tennis, Grosjean et Cie ont même été à quelques points de conserver le saladier d'argent conquis en 2001. Mais l'ambitieuse Russie de Marat Safin était trop forte, trop gourmande de ce premier titre en Coupe Davis. Victorieux du Tournoi des Six Nations de rugby, le XV de France a confirmé son statut de valeur sûre, à un an de la Coupe du monde australienne, en montrant un agréable visage lors de la tournée européenne des nations du Sud, à l'automne. Sur les routes du Tour de France et de la Classica San Sebastian, Laurent Jalabert a, lui, offert un véritable festival à ses supporters avant de tirer sa révérence nanti d'un palmarès de grand. Préretraité également, l'exemplaire Stéphane Diagana a triomphé dans le 400 m haies des Championnats d'Europe, répondant ainsi à la victoire de sa jeune coéquipière Murielle Hurtis sur 200 m. Mais la meilleure surprise de l'année pour les supporters français est venue des pistes de Salt Lake City. Aux jeux Olympiques d'hiver, l'équipe de France de ski a connu un succès digne des fastes années 1960. C'est une première également qu'ont vécue, malgré les relents de scandale, les danseurs Marina Anissina et Gwendal Peizerat en offrant à la France son premier titre olympique de patinage. Mais les rois de ces Jeux resteront sans conteste la Croate Janica Kostelic et le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen, vainqueurs respectivement de trois et quatre titres olympiques. Quatre titres, en quatre ans, c'est également le bilan sans faute de Lance Armstrong dans le Tour de France. Une domination comparable à celle de Michael Schumacher sur la formule 1 : champion du monde pour la troisième année consécutive sur Ferrari. Les années passent, les héros restent. Même Pete Sampras a à nouveau marqué l'année du tennis en remportant, lors de l'US Open, son quatorzième tournoi du Grand Chelem. Un bilan que ne devrait pas tarder à afficher Serena Williams qui semble taillée pour régner longtemps sur le tennis féminin. Étoile de l'athlétisme de la fin des années 1990, Maurice Greene a, à l'inverse, marqué le pas en 2002, abandonnant même le mythique record du monde du 100 m à un quasi-inconnu, Tim Montgomery.