Océanographie

Les campagnes (surface, plongées, forages) confirment la part croissante accordée aux recherches « environnementales ».

– Ainsi, la quatrième et dernière année consacrée au Pacifique par le programme de forages profonds ODP a abordé les thèmes suivants : variations et enchaînement (paléo)océanographiques complexes (climat, niveau marin, subsidence) ; effets (hydrologiques, géologiques, minéralogiques) des circulations d'eau dans la croûte océanique jeune, les fosses abyssales, les zones de fracture.

– De même pour les campagnes internationales couplant les méthodes océanographiques et météorologiques et l'emploi des navires et des satellites, dans : 1) l'Atlantique austral (programme WOCE) ; études des zones frontales et des échanges profonds ; 2) le Pacifique occidental (programme TOGA-COARE) : étude de l'épaisse lentille d'eau chaude équatoriale dite « bouilloire ».

– En Méditerranée, aggravation de deux débats écologiques sur les méfaits des grands filets de pêche dérivants et de l'extension de l'algue tropicale Caulerpa taxifolia, qui gagne la Ligurie et la Catalogne.

– Lancement (août) du satellite franco-américain Topex-Poseidon chargé du levé altimétrique de la surface de l'océan.

Jean-René Vanney