Quelques semaines plus tôt, il a reçu à Kinshasa Guy Penne, conseiller à l'Élysée pour les affaires africaines et malgaches, qui lui a promis un accroissement de l'assistance technique française. Le chef de l'État zaïrois s'est lui-même rendu une première fois à Paris, en octobre. Il y retournera notamment en décembre 1981 et en avril 1982.

En accord avec la France, l'armée zaïroise constitue le fer de lance de la force neutre interafricaine de maintien de la paix au Tchad. Un millier d'hommes de la 31^e brigade de parachutistes s'installent dans la capitale tchadienne dès le départ des troupes libyennes.

Reçu en décembre 1981 à Washington, Mobutu y est écouté avec intérêt. Il met en garde ses interlocuteurs contre l'opposition zaïroise, active à l'étranger et bénéficiant de solides appuis aux États-Unis. C'est à l'occasion de ce voyage que le président zaïrois rend publique son intention de renouer, à une date qui reste à fixer, les relations diplomatiques avec Israël, rompues en 1967 après la guerre des Six Jours.

En Afrique, alors que les rapports avec l'Angola et le Congo ne cessent, en dépit d'un vieux contentieux, de s'améliorer, un climat de tension se développe avec la Zambie : graves incidents frontaliers en mars 1982 ; arrêt des relations ferroviaires entre les deux États en avril.

À Kinshasa même, l'Église met sévèrement en cause la politique du gouvernement. En juin 1981, déjà, une déclaration du Comité permanent des évêques du Zaïre, faisant état d'une détérioration générale du climat économique et social, avait été largement diffusée à l'étranger. Un document émanant de sources ecclésiastiques affirme, en mars 1982, que plusieurs prélats zaïrois ont été l'objet de graves mesures d'intimidation.

Turbulences

Des parlementaires sont arrêtés en janvier 1982, et leur immunité est levée afin de permettre leur jugement. Ils seront curieusement remis en liberté.

Mais c'est dans l'Université que l'on constate la persistance des turbulences les plus sérieuses. À plusieurs reprises, la police procède à des arrestations dans les rangs de diffuseurs de tracts. L'université de Kinshasa est fermée le 31 janvier, et, selon une procédure largement utilisée par le passé, certains contestataires étudiants sont incorporés de force dans l'armée, « pour rééducation ».

Un étudiant est tué par un soldat en avril 1982, mais, en dépit de la condamnation à mort du meurtrier, des heurts violents ont lieu dans la capitale entre militaires et étudiants.

En Europe, et notamment en Belgique, où se regroupe une partie de l'opposition au régime, les amis politiques de Nguza Karl I Bond, ancien Premier ministre, mènent vigoureusement campagne contre Mobutu, qui refuse toujours obstinément le pluripartisme (en mars, il déclare : « Il n'y aura jamais un second parti au Zaïre, aussi longtemps que je vivrai »).

Les efforts déployés par Karl I Bond restent sans lendemain, du fait certes de la rigueur de la surveillance policière au Zaïre, mais également parce que la crédibilité des opposants est mise en cause : ils ont annoncé de graves troubles, dont ils n'ont pas pu prouver la matérialité.

Zambie

Lusaka. 5 830 000. 8. 3,2 %.
Économie. PIB (78) : 513. Productions (77) : A 16 + I 38 + S 46. Énerg. (80) : 475. CE (78) : 31 %. P (78) : 231.
Transports. (76) : 93 500 + 78 400. (78) : 480 pass./km.
Information. (76) : 2 quotidiens ; tirage global : 101 000. (76) : *110 000. (76) : *25 000. (76) : 5 300 fauteuils ; fréquentation : 1,7 M. (78) : 57 000.
Santé. (75) : 472.
Éducation. (75). Prim. : 872 392. Sec. et techn. : *75 000. Sup. : 8 403.
Armée.  : 15 500.
Institutions. République indépendante proclamée le 24 octobre 1964. Nouvelle Constitution du 31 mai 1973, de type présidentiel. Président de la République et chef de l'exécutif : Kenneth David Kaunda, réélu pour la 4^e fois le 12 décembre 1978. Premier ministre : Nalumino Mundia (18 février 1981).

Zimbabwe

Harare. 7 360 000. 19. 3,2 %.
Économie. PIB (77) : 532. Productions (77) : A 15 + I 42 + S 43. Énerg. (80) : 618. CE (77) : 24 %. P (78) : 176.
Transports. (78) : 4 872 Mt/km. (*74) : 180 000 + 70 000.
Information. (76) : 2 quotidiens ; tirage global : 78 000. (76) : *255 000. (76) : *72 000. (77) : 197 000.
Santé. (76) : 919.
Armée.  : *34 000.
Institutions. L'indépendance est proclamée le 18 avril 1980, après l'avoir été unilatéralement le 11 novembre 1965 par Ian Smith. République. Chef de l'État : Révérend Canaan Banana, élu le 11 avril 1980 ; succède à Josiah Gumede. Premier ministre : Robert Gabriel Mugabe.

Mugabe se renforce. Rapprochement avec la France

La vie politique est dominée par le souci du Premier ministre Robert Mugabe de remettre de l'ordre au sein de son parti, de procéder à la mise au pas de son principal rival, Joshua Nkomo, et de composer avec une minorité blanche de plus en plus sévèrement marginalisée.