Le plus irritant pour le Kremlin est sans doute le rapprochement qui s'accentue entre l'empire des Pahlevi et la Chine populaire. Rapprochement qui a été rendu possible par le soutien accordé par Pékin à la politique du chah dans le golfe Persique. Dans une allocution prononcée le 16 juin 1973, à Téhéran, le ministre chinois des Affaires étrangères, Chi Peng-fei, avait jugé « nécessaire et compréhensif » le renforcement du potentiel militaire iranien, destiné, a-t-il déclaré, à combattre la « subversion » et l'« expansionnisme » des superpuissances.

La situation intérieure, sans être préoccupante, demeure tendue. En septembre, les services de sécurité déjouent un complot visant à assassiner ou à enlever le chah et les membres de sa famille. Les conjurés sont accusés d'agir pour le compte d'une puissance étrangère. Deux opposants sont tués le 20 octobre 1973 au cours d'un affrontement avec la police. Huit autres saboteurs sont fusillés en février. Les organisations hostiles au régime indiquent en juin 1974 que plus de 20 000 personnes sont emprisonnées pour délit d'opinion.

Interrogé à ce sujet, le chah déclare en juin à un journal parisien qu'il ne peut se permettre l'indulgence avec ceux qui complotent contre l'État.

Israël

Jérusalem. 3 080 000. 148. 3 %.
Économie. PNB (70) 1 836. Production : G (70) 169 + A (*71) 156 + I (71) 228. Énerg. (*71) : 2 710. C.E. (70) : 14 %.
Transports. (*71) : 381 M pass./km, 463 M t/km. (*71) : 174 500 + 77 500.  : 698 000 tjb. (*71) : 3 026 M pass./km.
Information. (70) : 24 quotidiens ; tirage global : *600 000. (71) : *660 000. (71) : 345 000. (71) : 172 800 fauteuils ; fréquentation : 32,3 M. (71) : 584 000.
Santé. (71) : 7 723. Mté inf. (71) : 20.
Éducation. (69). Prim. : 456 079. Sec. et techn. : 134 528. Sup. : 49 076.
Institutions. État indépendant le 14 mai 1948. République. Des lois fondamentales tiennent lieu de Constitution. Président de la République : Ephraïm Katzir, élu le 10 avril 1973. Premier ministre : Itzhak Rabin.

Une page tournée

À peine fêté son vingt-cinquième anniversaire en 1973, Israël aborde douloureusement un nouveau tournant de son histoire. Déjà contestée et menacée par des élections, l'équipe vieillissante qui gouverne depuis un quart de siècle est balayée par une guerre dont elle n'a pas prévu l'irruption en pleine campagne électorale. Six ans après la guerre de Six Jours, Israël souffre d'inflation généralisée. Croissance à la japonaise, augmentation des importations malgré les taxes et des achats, malgré la hausse continue des prix ; tenté par les plaisirs et les risques de la société de consommation le pays relâche une discipline à laquelle il doit de survivre.

Mythe

Dans le même temps, sa vigilance est minée par une autre inflation, celle de l'excès de confiance en soi née de la victoire éclair qui a confirmé un mythe : l'invincibilité d'Israël assortie de l'infaillibilité des vainqueurs, dont le héros-ministre de la Défense, Moshé Dayan, et l'équipe des vieux dirigeants historiques groupés autour de la grand-mère du peuple, Golda Meir.

Tous refusent d'envisager la relève et encore moins d'associer au pouvoir ceux qui la préparent : colombes de gauche, contestant les structures socio-politiques et préconisant des concessions aux Palestiniens, ou faucons de droite prêchant la fermeté face aux Arabes, le maintien des conquêtes et dénonçant les erreurs répétées d'un gouvernement usé par le pouvoir. Tout cela dans la perspective des élections législatives fixées à fin octobre 1973.

Alors se lance dans cette bataille électorale celui qui fut, à 37 ans, le plus jeune général d'Israël : Ariel Sharon (Arik pour ses fidèles), aussi célèbre pour son audace et son efficacité que pour ses incartades. Déçu de ne pas être nommé chef d'état-major, il démissionne de l'armée peu avant la limite d'âge (45 ans) et, fidèle à son style, il accomplit, en quelques semaines, un exploit jugé impossible : il groupe en un seul mouvement, le Likoud, les partis divisés de la droite nationaliste, dont le Gahal, dirigé par le faucon Menachem Begin, heureux d'exploiter ce nouveau boulangisme.